電子印鑑とは？(「e-文書法」と電子印鑑)
電子印鑑システムと言うと、少し分かりにくいですが簡単に言えば、 これまで印刷された文書に「ハンコ」を押していたものを、印刷さ れる前の段階で「ハンコ」を押したり、オリジナルの書類などをス キャナなどから取り込んで、それらの電子文書に「ハンコ」を押し たりすることもできるシステムです。
従来の印刷してからハンコを押すといった作業などを省力化・効率化 ができますので、企業・自治体などによっては利用価値が高いかもし れません。
また、2005年4月1日から施行されている「e-文書法」によりこれまで、紙媒体での 保存が義務付けられていた書類についても、電子文書としての保存が認めら れましたので、「電子印鑑システム」が国からの"お墨付き"を得ることがで きれば、企業や団体にとってはさらに利用価値が上がるでしょう。
※e-文書法では、税務関係帳簿書類（契約書、領収書(3万円未満)、見積書、 納品書、受注文書）などが電子保存として新たに認められました。
※経団連が2004年に発表した「税務書類の電子保存に関する報告書」の試算に よれば、経済界全体で年間に約3000億円ものコストが削減できると報告され ています。
電子印鑑そのものは、フリーのソフトなどがインターネット上にありますが、 コンプラインアンス(法令順守能力)を考えますと、個人認証、タイムスタンプ などの電子文書の真実性・客観性・可視性の要求に耐えうるものを用意する必 要があるでしょう。
※もちろん、社内などでの「電子印鑑の利用」や個人が電子印鑑を趣味の範囲 などで「私的に利用」したりすることには、何ら問題がありません。上の 話は電子印鑑が「e-文書法」に準拠する形で、システムとして認められた 場合を仮定します。
現在、電子印鑑システムとして可能性を期待されているのが、2002年にシヤチハ タ株式会社、株式会社ワコム、日商岩井株式会社(現双日株式会社)が共同で開 発した「電子印鑑システム」です。
すでに、岡山県新見市、新潟県柏崎市、電源地域振興センターなどが 導入しており、作業の効率化、コスト削減などの実現を図っています。
特徴としましては、
・誰がいつ捺印したかという情報(タイムスタンプ)
・印鑑証明書の代わりとなるPKI（公開鍵暗号基盤）を利用
・捺印と共に電子署名を行なう機能
・固有の識別情報を埋め込んだ印鑑型電子デバイスを使用した「個人認証」
・IC チップによりセキュリティ
などが挙げられます。
さて、こうした電子印鑑システムを個人レベルで考えていきますと、 例えば、電子印鑑を印鑑登録の印鑑(実印)として認められれば、例 えば、各種の契約でも利用範囲がさらに拡大することでしょう。
※現在は、シャチハタは登録印鑑としては認められませんので、実印 登録ができません。
日本の商習慣などでの「印鑑」の重要性を失わせることなく、利用でき るということになります。
将来性は未知数ですが、電子印鑑システムは他のITサービスとは違った 魅力があり、興味深いサービスであることは間違いなさそうです。